2024년, 독자의 눈높이는 높아지고 스릴러 장르의 경쟁도 치열해졌습니다. 이제 단순한 반전이나 긴박한 전개만으로는 독자의 마음을 사로잡기 어렵습니다. 이 글에서는 2024년 기준 베스트셀러 스릴러소설의 공통점과 성공 전략을 분석하고, 전개 방식과 캐릭터 설계에 대한 실질적인 가이드를 제공합니다. 초보 작가부터 중급 작가까지 모두에게 도움이 되는 현실적인 조언을 확인해 보세요.
2024 베스트셀러 스릴러소설의 공통점
2024년 기준으로 집계된 국내외 스릴러소설 베스트셀러들은 기존 장르의 전형을 따르면서도 독창적인 방식으로 긴장감을 유지하고 있습니다. 가장 주목할 만한 작품으로는 애슐리 오드레인의 『푸시』, 정유정의 『종의 기원』, M.T. 에드바르손의 『거짓말이 너무 많아서』 등이 있습니다.
이들의 공통점은 단순한 서사보다 심리적 압박감과 인물의 내면을 파고드는 집요한 묘사에 있습니다. 『푸시』는 모성이라는 보편적 주제를 비틀어 독자에게 불편함을 주는 동시에 몰입감을 이끌어냈고, 『종의 기원』은 한 인물의 내면에 숨겨진 본성과 충동을 끊임없이 파헤치며 스릴을 강화했습니다.
또한 2024년 트렌드는 ‘속도’보다 ‘설계된 느림’입니다. 급박한 사건보다는 잔잔하지만 예측할 수 없는 감정 흐름을 중심으로 한 작품들이 좋은 반응을 얻고 있습니다. 작가라면 단순한 플롯보다 복합적인 감정선과 긴장감의 파형을 설계하는 데 중점을 두어야 합니다.
전개 방식: 속도보다 ‘기획된 긴장감’
많은 초보 작가들이 스릴러소설은 빠르게 전개되어야 한다고 오해합니다. 하지만 진정한 긴장감은 속도가 아닌 '기획된 정보 노출'과 '감정의 조율'에서 나옵니다. 예측할 수 없는 타이밍에 비밀이 밝혀지고, 인물이 전혀 예상 밖의 반응을 보일 때 독자는 긴장합니다.
2024년 스릴러 전개 방식의 핵심 키워드는 다음과 같습니다:
- 정보의 분절적 제공: 독자보다 등장인물이 먼저 알거나, 반대로 독자만 아는 정보가 존재하게 구성합니다.
- 시점의 전환: 1인칭과 3인칭을 교차하거나, 여러 인물의 시점을 분리해 사건을 입체적으로 전달합니다.
- 감정의 파형 설계: 일정한 간격으로 긴장 → 이완 → 반전 → 위기 → 해소의 곡선을 반복합니다.
전개에 있어 중요한 건 ‘빠른 속도’가 아니라 ‘계속 궁금하게 만드는 구조’입니다. 예를 들어, 챕터 말미에 핵심 단서를 살짝 흘리거나, 중요한 비밀을 알고 있는 인물을 갑자기 사라지게 하는 방식이 효과적입니다.
독자의 감정을 건드리는 캐릭터 만들기
2024년의 독자들은 더 이상 단편적이고 단순한 캐릭터에 만족하지 않습니다. 스릴러 장르에서의 캐릭터는 사건의 도구가 아닌, 이야기의 원인이 되어야 하며, 그 자체가 스릴의 중심이 되어야 합니다.
성공적인 스릴러 캐릭터를 만들기 위한 핵심은 다음과 같습니다:
- 도덕적 모호함: 독자가 완전히 미워할 수도, 완전히 좋아할 수도 없는 인물이 효과적입니다.
- 감정적 상처 또는 트라우마: 외형적인 설정보다 내면의 동기가 스토리를 이끕니다.
- 모순된 행동과 대사: 말과 행동이 일치하지 않을 때 독자는 몰입하게 됩니다.
『종의 기원』의 주인공은 표면적으로는 정중하고 지적인 인물이지만, 내면에는 폭력성과 왜곡된 논리를 지닌 인물입니다. 이러한 심리적 이중성이야말로 독자의 긴장을 끝까지 유지시키는 비결입니다.
또한 캐릭터마다 말투, 취미, 고유의 생각 방식을 설정해두면 인물이 살아 움직이는 느낌을 줄 수 있습니다. 캐릭터가 평면적으로 느껴질 경우, 그 인물이 절대 하지 않을 행동을 하나 설정하고, 그것을 왜 하게 되는지를 역설계해보는 방법도 효과적입니다.
스릴러소설의 진화는 계속되고 있으며, 2024년은 ‘심리적 깊이’와 ‘구조적 설계’가 핵심입니다. 베스트셀러 사례에서 배운 인사이트를 바탕으로, 전개 방식은 속도보다 구성을 중시하고, 캐릭터는 입체적이며 모호할수록 독자의 상상력을 자극합니다. 단 한 줄의 문장도 독자의 긴장을 이완시키지 않도록, 철저한 기획과 감정 설계가 요구됩니다. 당신의 다음 스릴러가 독자들의 심장을 두드릴 준비가 되었는지 지금 확인해보세요.